Más Que Un Oficio Es Una Profesión
“La única forma de destacar en este oficio es ofrecer el mejor servicio”- David Ávila.
Cada vez que leemos sobre Camilo Villegas destacamos su curiosa posición a la hora de analizar un Green, su capacidad mental para concentrarse y su sencillez a la hora de referirse a los triunfos. No obstante, nadie detalla a ese hombre que siempre va a su lado, aquel que le lleva la bolsa con sus palos de golf durante todo el recorrido; nadie piensa que el sea importante, pero nadie sabe que él es el secreto.
Gary Mathews es el caddie de Camilo Villegas desde hace 23 meses. Así como él existen cientos de muchachos en diferentes clubes de Colombia, que se convierten en los consejeros de muchos golfistas colombianos, incluso extranjeros. Es el caso de David Ávila, un joven de 19 años que trabaja en el club Los Arrayanes.
Un Día Como Caddie
David se levanta a las 5: 30 a.m. y está llegando al club alrededor de la 7 a.m. Allí espera que el máster caddie realice el sorteo para definir el orden en que saldrán todos los muchachos al campo de juego. A partir de ahí él aguarda a que llegue su turno y lograr ganar $ 20.000 pesos por este.
Todos los caddies son clasificados en tres categorías; la primera de estas se refiere a aquellos con más experiencia y conocimiento del juego, incluso pueden llegar a dictar una clase de golf; en la segunda están los que aún no acumulan mucha experiencia pero que tienen un grado elevado de habilidades; y por último está aquellos que son principiantes que apenas comienzan en este oficio.
Las tarifas por cada uno son: por los de primera categoría, $27.000 pesos; segunda, $23.000 pesos y por los de tercera, como es el caso de David, $20.000, incluyendo el refrigerio.
Cada cliente llega a través del parqueadero a la recepción del club y solicita al encargado un tipo específico de caddie y se dirige con todos sus instrumentos al punto de partida. El caddie máster llama al caddie de turno y le hace entrega de la bolsa con los palos de golf del socio que acaba de ingresar al club; este revisa cada uno de los implementos e informa sobre cualquier eventualidad.
Además, deben llevar un rastrillo para arreglar los bunkers- las trampas de arena – y una bolsa de tierra para los debod, aquellos hoyos a la tierra que deja el golpe del golfista al arrancar el pasto.
David se encuentra con el socio del club en el punto de partida y comienzan a jugar. Ellos realizarán una ronda de 9 hoyos que se demora entre dos y tres horas; luego de esto tomarán un refrigerio de 20 minutos pagado por el cliente y continuaran con los 9 hoyos restantes.
A lo largo del juego David le asistirá con los implementos y si el cliente lo pide le aconsejará sobre cómo mejorar sus golpes. Cada juego puede abarcar distancias hasta de siete kilómetros o más. Entonces, el socio evaluará el desempeño del caddie y si lo estima adecuado la pagará más por sus servicios.
Como en cualquier trabajo hay clientes de clientes. Unos son buenos, otros fastidios o groseros.
Un fin de semana David se encontró en el campo de práctica con unas personas extranjeras que conversaban en inglés; él pensó que podía atenderlas y así lo hizo. Este extranjero se sintió tan bien servido por el caddie que lo invitó a comer en la terraza de los socios, donde muy pocas veces se veía a un caddie comiendo con un socio.
Para David eso significó que no todas las personas ricas son engreídas, sino que hay gente humilde, sencilla y que a su vez pagan bien.
Sin embargo, no todo puede ser bonito. En el club donde trabaja David hay un socio que es una persona muy amable. Sin embargo, este se transforma y es capaz de gritarte groserías en frente de los caddies. Lo curioso de este cliente es que es uno de los que mejor paga.
Decálogo del caddie
Para David Ávila el caddie el caddie deber seguir ciertos pasos para desempeñarse bien en este oficio. Porque se caddie más que un oficio es una profesión.
El segundo elemento es tener una personalidad des complicada y ágil. Debe contar cuántos golpes lleva el cliente, darle bien las distancias que hacen falta para llegar al hoyo, sugerir correctamente los palos y las caídas, aquellas inclinaciones del campo que requieren que el jugador disparé con una variación de sentido sobre todo en los Green.
En tercer lugar debe soportar los abates del clima como las lluvias, en las que debe garantizar que el cliente no se moje, soportando el peso y la humedad en los pies y los días de sol intenso. Además, debe estar consciente de que el empleo del caddie es bastante inestable puesto que depende de la afluencia de los clientes y su puesto en la lista del caddie máster.
Y lo más importante no olvidar que a los clientes le gusta la buena atención; por eso pagan lo que están pagando.
“Empecé Por El Trabajo, Termine Por El Gusto”
David estaba buscando trabajo y por casualidades de la vida se acercó a un club campestre. Él preguntó si había oportunidades de trabajo- en ese entonces no tenía idea alguna sobre lo que era un caddie-. De inmediato lo enviaron con el encargado del lugar que le comentó el oficio y las tareas que debía realizar; ese mismo día empezaría a trabajar como caddie de tenis y ganaría sus primeros cinco mil pesos.
Cuando cumplió los 18 años le invitaron a que se convirtiera en caddie de golf ya que le convenía más; él podía lograr las mismas ganancias que conseguía en el tenis pero en menos tiempo, un caddie de tenis tendría que trabajar un día entero para ganar lo mismo que un caddie de golf gana en 3 ó 5 horas. Así que se pasó al golf.
El hecho de poder trabajar menos tiempo y de poderse ir a la hora que quisiera le permitió a David manejar sus espacios para estudiar, hacer sus trabajos y sobre todo descansar.
Así mismo como en el tenis a David no le atraía el golf pero empezó a motivarse observando a sus compañeros y verlos jugar en un buen nivel. Además, esto le permitiría aumentar sus conocimientos, progresar y ofrecer un mejor servicio a la hora de aconsejarlos.
El Golfabulario
Aunque el golf sea considerado como un deporte de elite, puede oírse palabras populares y sin la decoración del cache y de la clase. A continuación, un pequeño diccionario con las palabras más características del vocabulario de los caddies:
Rayado: Así se habla cuando nos referimos al mal pago a un caddie por parte del cliente.
Laja: Cuando el cliente paga únicamente la tarifa correspondiente al servicio.
Turnazo: Se dice cuando un cliente paga más de lo que le corresponde, es decir, que paga bien.
Partners: Se habla cuando un cliente y un caddie se hacen pareja, ya sea por el buen servicio que presta el caddie o porque se entienden bien durante el juego. Sucede muchas veces cuando un cliente tiene a un caddie preferido sobre los demás y llega simplemente a pedir el nombre.
Pegar Calbazo: Háblese cuando un caddie comete un error; “pego calbazo con la funda del palo”.
Pensando en los Caddies
Los socios de club Los Arrayanes han buscado la forma en que el bienestar de sus caddies sea el mejor para que así estos se destaquen a la hora de prestar su servicio su servicio. Por esta razón han creado una fundación que se alimenta con aportes de varios socios voluntarios y que ha permitido mejorar la calidad de vida de los caddies.
El objetivo de ellos es brindar oportunidades de progreso para los diferentes jóvenes que laboran como caddies. La principal ayuda que ellos prestan es un subsidio económico de hasta $1´800.000 para que ellos paguen sus estudios. El porcentaje de la ayuda se verá determinado por el nivel de asistencia al club y por el desempeño académico; entre más alto se encuentren estos dos factores la ayuda será mayor.
La fundación también les construyó una biblioteca, un gimnasio y hace poco tiempo les obsequio un televisor plasma para su sala de descanso. Además, realizan jornadas de salud visual y son los que aportan los uniformes de cada caddie.
No todo es color de Green
No todos los caddies disfrutan de todas las prestaciones de las que goza David. Muchos clubes manejan a los caddies como simples trabajadores; algunos no les suministran los uniformes ni una alimentación durante su jornada, ellos deben cancelar esto con gran parte de sus salarios que muchas veces no alcanzan para que ellos vivan dignamente. Los caddies que trabajan en estos clubes se asimilan a trabajadores informales.
Además, el hecho de cargar grandes cantidades de peso puede causar en muchos de ellos Escoliosis, una alteración que curva la columna vertebral y que es causada por la carga desnivelada de peso en la espalda.
La Lección Del Caddie
Los colombianos nos acostumbramos a idolatrar a nuestros héroes, sin embargo, ellos no hubieran llegado a ser lo que son sin tener a su lado a ese escudero que les defendió en muchas batallas. Tal vez la próxima vez que miremos un juego de golf, veamos a Gary Mathews y detallemos a personas como David Ávila, que también merecen nuestro reconocimiento.
